齐头并进,全面出击皇牌空战系列的巅峰

前两篇：从街机到主机：“皇牌空战”元老们回忆系列成功之源飞行与演出完美结合：“皇牌空战”系列的飞跃进化在至这短短的4年中，“皇牌空战”系列接连推出5款新作，涵盖了PS2、PSP、Xbox和Wii等多个平台。以成熟的框架为基础，各类系统的引入增强了耐玩度：僚机指令、网络对战、强化部件、动态战区、合作过关……这一切努力，铸就了“皇牌空战”系列的巅峰时代。饕餮盛宴

《皇牌空战4》名利双收，几位功臣得到了晋升，一柳宏之升为制作人，河野一聪则成为导演。此后，一柳将开发团队更名为ProjectAces，帮核心主创申请了固定编制，巩固了团队地位。

ProjectAces的标志

一柳出于多方面考虑成立了ProjectAces。游戏行业的开发规模不断扩大，Namco的资源终究有限，成立专属团队可以保障资源，进而提升游戏质量。同期的“铁拳”系列成立了ProjectTekken，“剑魂”系列也成立了ProjectSoul。作为对比，“山脊赛车”系列没有成立专属团队，此后逐渐衰落。

团队的规模根据作品情况而变化，ProjectAces的核心主创只有20多人。新作正式启动后，这20多人可以调用数百名程序员和美术开发游戏。

ProjectAces也希望团队的工作不再局限于“皇牌空战”系列，这个愿望并没有实现，多款新作未能发售。团队原本希望利用3D引擎在PS2上复活《铁板阵》，Namco的市场部担心销量问题，把游戏取消了。还有一款北欧神话风格的ARPG新作，主角是女武神Razgriz，止步于构思阶段。NGC的《星际火狐：突袭》原计划交给ProjectAces，最终也变成了其他团队开发。

绕了一圈，ProjectAces还是回到了老本行。《皇牌空战5》的最初灵感源自策划井崎夏树，他设计了一个可以让僚机跟随主角飞行的程序。之后团队将程序不断改进，加入即时向僚机下达攻击、掩护、分散等指令的队长系统，为《皇牌空战5》奠定了基础。

剧情方面，团队首先构思了主角Blaze和他身边个性迥异的队友们，但只有“大家一起迎接胜利”的故事太无聊，团队还需要在敌军身上费点心思。美术菅野昌人表示：“河野一聪最喜欢冷战历史，那就把剧情设定成冷战风格，让两个大国对弈。”

僚机系统的灵感源于策划井崎夏树

主角中队是最早构思的剧情元素

河野知道这种剧情有两大麻烦：前几作的Usea大陆是一片面积较小的土地，冷战架构需要扩展地图；游戏剧情照搬现实缺乏新意，如果结尾还是美国获胜就太俗套了。河野想出了一个新的思路——“美国和苏联发现一切都是误会，最终联合击败了挑起战争的第三国”。

河野构思出Osea、Yuktobania和Belka这3个国家，分别代表Strangereal世界观中的美国、苏联和德国，战略地图也从一片大陆扩展到整个星球。很多人猜测这种剧情模仿了美国军事小说《恐惧的总和》，河野则表示他从未阅读过这本小说，但同事推荐他去观看刚刚上映的电影版。看过电影《恐惧的总和》之后，河野明白游戏的剧情撞车了，必须修改细节。

编剧片渊须直为故事提供了新的灵感，他将一艘孤军奋战的航母设定为基地，这个灵感其实源自他小时候的幻想。片渊的外公经营着一家电影院，近水楼台先得月，片渊从小就看了一堆电影。放学的时候他需要走半个小时的路才能回家，片渊经常利用电影的灵感在回家路上想入非非。他一直记得这个关于航母的故事，并在成年后为故事添加了更多细节。

本作的封面为舰载机F-14

《皇牌空战4》的关卡剧情和过场剧情是分开创作的，两个团队花了很多时间用于沟通。为了提高效率，河野一聪邀请片渊须直在《皇牌空战5》开发初期便参与到故事创作中，对关卡和过场的剧情统一处理，结果还是产生了磨合问题。双方围绕剧情细节互通了上千封电子邮件，让二人精疲力竭。

因为制作时间更加充裕，《皇牌空战5》从一开始就定下了32关的总内容量，其中包括4条分支路线。扔硬币选择分支的剧情是河野的构思，他想表达一种“被迫尽快选择”的紧迫感。如何处理分支剧情的连续性让河野颇为头疼，片渊推荐他回避这个问题，将分支设定为非重要剧情，按照平行世界处理即可。

主角中队的名字选择了Razgriz，这也是为了纪念之前取消的ARPG新作。主角在游戏中破坏了Belka挑起战争的诡计，而Razgriz在北欧神话中的含义就是“计划破坏者”。不过北欧神话对这位女武神的描述极少，游戏中的神话是原创的。

Razgriz中队的标志图案

本作的过场导演变为糸见功辅，画面从幻灯片升级成CG视频，工作量大增。这一次Namco没有外包过场动画，而是选择了内部团队，高峰期参与CG制作的员工超过人。糸见对于角色在CG中的肢体语言非常在意，这也是表现队友个性的细节。

不过，《皇牌空战5》最耗时间的CG角色并非人类，而是作为宠物的黑色拉布拉多犬。糸见很喜欢宠物狗，他将这条拉布拉多视为本作的吉祥物。狗的原型是Namco办公楼附近一家米店的宠物，因为不能把狗带进办公楼，也就无法使用动作捕捉，只能拍照做参考。团队不想天天免费撸狗，每次拍照完毕都要买一袋米，最后办公室堆满了米袋。

黑色的拉布拉多犬

本作的可驾驶的飞机多达53款，是前作的2倍以上，大部分机体获得了厂商授权。不过，战斗机的版权毕竟不是明星的肖像权，厂商不会向Namco主动提供全部资料，特别是隐身机体，很多细节处理依然是秘密，不能对外公开。Namco将3D模型提供给厂商，由后者决定哪些错误部分需要修正。

就算是这种被动的合作关系，对于开发团队也提供了帮助，特别是缺乏资料的驾驶舱视角，前作的很多驾驶舱仪表都是团队的猜测，本作得到了授权资料，仪表细节更加完善。

有时厂商还会提出一些特殊要求。《皇牌空战5》最初没有收录英国的Hawk教练机，厂商希望在游戏中宣传一下这款机型，团队不但为此制作了3D模型，还构思了一个教练机专用的逃脱关卡。

机体模型的可动部位也得到了进一步完善，使用软管加油的飞机新增了受油管，舰载机可以折叠机翼，反推装置也在降落时得以呈现。

Hawk教练机的专用关卡

狂风战斗机的反推装置

薮木一心依旧负责本作的3D飞机模型，有几架特别麻烦的机体给他留下了深刻印象，EA-6B电子战飞机装备有折叠机翼和四人座舱，机身布满电子设备，成为制作耗时最长的模型。

ADF-01则以《皇牌空战2》为基础，改进了细节。机头为了收纳激光炮加入了变形装置，绰号为德语中的“隼”（Falken）。原本ADF-01还有一个对地改型ADA-01A，装备云爆导弹，绰号为德语中的“鹰”（Adler），但这架原创机未能赶上发售日，在开发后期被放弃了。

结构复杂的EA-6B

变形后的Falken发射激光炮

为了强调机体之间的关系，本作引入了科技树系统，玩家可以通过机体经验值解锁关联型号。比如F-22积累经验后可以解锁对地改型FB-22，后者在现实中仅有图纸，这类“幻之机体”也是本作的一大特色。

超级武器方面，这一次的巨型机体不再是常规的空中要塞，而是在近地轨道巡航的飞船“白鸟”。菅野昌人表示他在设计白鸟的过程中参考了山下育人（动画版《战斗妖精雪风》机体设计者）的仿生学流线风格，机腹原本准备安装黑色的隔热瓦，因为PS2机能有限，黑色表面在远距离看不清细节，最终改成了白色。

在现实中仅有图纸的FB-22

白鸟的机腹细节

关卡方面，制作人一柳宏之认为前作的积分设计不够平衡，空中目标的积分过低，地面目标的积分又偏高，玩家为了刷分经常盯着地面部队打，无视灵活的空中部队，本作修正了这一问题。

因为《皇牌空战5》加入了僚机系统，无线电台词数量飙升至条。在录音团队已经疲惫不堪时，一柳宏之却建议同时收录英语和日语无线电。很多日本玩家并没有看字幕的习惯，如果他们的英语听力水平较弱，就会影响剧情体验。其实开发前作的时候一柳就希望加入日语无线电，因为时间不足而作罢，这一次终于补上了双语配音。

导演河野一聪最终也承认收录日语无线电是一个正确的选择，因为本作的很多关卡都围绕剧情进行，玩家需要遵循无线电的指示才能过关。另一方面，繁琐的任务条件限制了关卡的自由度，河野在开发后期才意识到这一点。若想兼顾剧情和自由度，游戏的开发成本又会上升，需要巧妙的方法才能解决这一难题。

本作的战役模式大体实现了河野的构思，至于附加模式，河野希望收录分屏对战和街机模式，前者因为时间问题被取消了，后者得以保留。街机模式的玩法类似早年的《空战22》，战斗自由而爽快，弥补了战役模式的缺陷。街机模式的主角并非战役中的Blaze，而是前作的Mobius1，延续了《皇牌空战4》的故事，音乐则以摇滚为主，充分展现了吉他手后藤贵德的才华。

Mobius1在街机模式重出江湖

本作还收录了烂泥巴乐队的经典歌曲《Blurry》。河野一聪在挑选音乐的时候，从糸见功辅那边借走了不少CD，之后他每天都在听《Blurry》，这首歌也就成了游戏的片头曲。

菅野昌人将《皇牌空战4》比作清淡而别致的素斋，《皇牌空战5》则是一场饕餮盛宴。河野一聪认为这场盛宴还值得反复品尝，战役和街机模式都提供了分支关卡，加上海量的机体和涂装，保障了游戏的耐玩度。

年发售的《皇牌空战5》全球销量为万，虽然比前作略逊一筹，但依然是个体面的数字。此后的ProjectAces兵分多路，以接近年货的频率推出新作，系列进入量产时代。

空中决斗

河野一聪在《皇牌空战5》发售后再次身心俱疲，他选择退居幕后，把几款新作交给其他人导演。ProjectAces内部分成了3支团队，同时进行PS2、PSP和Xbox的游戏开发。

玩家对《皇牌空战5》背景故事中Belka的历史很感兴趣，在网络上写了不少同人小说，为了满足他们的愿望，ProjectAces在PS2上开发了前传性质的《皇牌空战0》。

“0”这个数字代表“回归原点”，在本作中具有双重含义。《皇牌空战0》的剧情是系列的起点，本作展现了空中要塞和战术激光等Belka军用技术的早期形态，这些技术将在之后的历史中孕育出更强的后续机种。

此外，《皇牌空战0》的制作理念也回归了飞行射击游戏的“原点”：强大而丰富的敌人。本作的预算少于前作，流程较短，游戏将全部重心放在了空战上，丰富的Boss战让人目不暇接。

想靠空战撑起一款游戏并不容易，本作的导演前田直人在这方面有着独特的经验。还记得《皇牌空战3》中Neu

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