揭秘夜莺之歌

在夏天的月夜，当你走在去城镇或村庄的小路上，就会听到"tuck-tuck一tuck"的叫声，声音嘹亮而轻快，这是夜莺在歌唱。人们都赞美夜莺深夜的吟咏和嘹亮的歌喉，历代文学家赋予它无限的诗意。

夜莺实际上应为夜鹰，体长约28厘米，只因它的歌声动听如莺，又在夜间鸣叫，故人们称它为夜莺。夜鹰又名蚊母鸟。唐代李肇作的《唐国史补》上记述："江东有蚊母鸟，夏则夜鸣，吐蚊于丛草间"。可见古代人们对它已有所观察和了解，但对于"吐蚊"却是误解。夜鹰，它是白日休息而夜间活动的鸟类，喜欢吃蚊虫和金龟子等昆虫。夜鹰嘴大，它具有非凡的空中捕食本领，有时也到草丛间低飞，张着大嘴捕食蚊虫，因而被误解为"吐蚊"了。

在欧洲还流行着一种传说：夜鹰嘴形特大，它们常常混在羊群里，悄悄地偷吸羊奶；因此当时欧洲人就把夜鹰叫做goatsucker"，即"吮羊奶鸟"的意思。其实它并不偷吃羊奶，不危害人畜；相反它们却给人类造福，它们捕食大量的蚊虫、金龟子。有人曾解剖一只夜鹰的胃，见到里面有五百多只蚊虫，可见它们是为人类除害的朋友。由于人们欣赏夜鹰的歌声，在想象中留下了美丽的形象。殊知夜鹰并不美丽，几乎通身暗褐色，杂以各种斑纹。它们白天喜欢蹲伏在山坡草地或树枝上休息，其羽色酷似树皮，不易发现，因而老乡又叫它为"贴树皮"。

一般熟悉夜鹰的人们都知道，它那优美动听的歌儿，只有在夏天才能听到，甚至彻夜久鸣不休。这是为什么？道理很简单，因为夏天是夜鹰的繁殖季节，它们要寻找伴侣，鸣声就是求偶的重要表示。夜鹰不筑巢，雌鸟将卵产在林间、灌丛、草地及岩石上。卵白色，外壳杂以灰褐和暗灰色。雌雄鸟共同孵卵，夜间由雌鸟担任，白天由雄鸟替换。

夜鹰有许多特殊结构适应捕捉蚊虫。它的嘴短而宽，两侧生有成排的硬须，能像昆虫网一样把蚊虫兜捕入口中。它们的脚很灵巧，奇特的是中趾内侧有栉缘，就像一把梳子，可用来梳理嘴须上绊着的昆虫。它们的翅长尾长，羽毛蓬松细软，飞翔时不发出声音；然而飞行力强，速度高，能在空中急速迂回辗转，俯冲扫荡。两只大大的眼睛，在微光中能敏锐地察觉蚊虫和夜蛾。

由于夜鹰嗜食蚊虫，遇到严冬季节，食物就发生困难。此时，它只好降低新陈代谢而呈"休眠"状态，待到来年开春才复苏过来，开始它们的新生活。夜鹰的休眠现象在鸟类中是罕见的。

世界上约有90种夜鹰，有的种类分布很宽，带有世界性。我国有8种，云南有5种。毛腿夜鹰和黑顶蛙嘴夜鹰在我国仅分布于云南；有一种林夜鹰，除云南外，还见于台湾省和海南岛。另有一种普通夜鹰，则广泛分布在我国南北，特别是长江以南为最多。

也有人认为，文学作品中的夜莺应是一种比夜鹰小的鸣禽﹣﹣歌够一类的小鸟，例如红喉歌够。它们广泛分布于我国，冷天在南部越冬，夏天到东北、西北繁殖，属季节性迁徙鸟类。这种鸟体态玲珑，叫声清婉，多鸣于夏夜，人们常将它养作笼鸟。它是国内有名的观赏鸟之一。但是我国著名的鸟类学家郑作新先生不同意这种看法，他认为文学中的夜莺就是前面说的夜鹰。

人之所以能说话唱歌，是因为由喉部的声带振动，音调的高低和音量的强弱都是声带振动的频率与口腔形状，舌、齿、唇等灵活多变的动作共同配合的结果。人的发音原理与打鼓鸣锣的道理一样，都是由于物体振动而产生。

生物界里的动物也有这种本领，尤其是某些鸟类，那婉转动听的鸣声，人们常常赞喻它们是歌唱家，其中以夜鹰、歌鸣和画眉更为出色。鸟类动听的歌儿是怎么唱出来的呢？它们与哺乳动物不同，喉部虽然没有声带，但是在气管的下段与两支气管交界的部位，却有专门的发音器一一鸣管。鸣管实际上是气管的一部分，其上附有能振动的鸣膜；左右支气管交叉处有一背腹方向伸展的软骨，叫做鸣骨，其上有半月形的粘膜叫做半月膜；鸣管的外面还有鸣肌。在吸气和呼气的过程中，气流冲击鸣膜和半月膜而振动发音，加上鸣肌的有力收缩，使鸣膜的松紧在不断地变化，因而发出的鸣叫声就变得委婉动听。

昆虫、鱼类、蛙类也各有自己的歌喉，它们的发音器也各不相同。例如，每年夏天，众蝉齐鸣，响成一片。蝉的鸣叫声发自雄蝉腹部两侧的发音膜上，腹部肌肉的收缩使此膜受振动而发音，声音又经过腹部的特殊共鸣器作用而更加响亮。蜜蜂飞行时产生一种"嗡嗡"的简单音调，它们的发音是靠翅膀的振动。科学实验告诉我们：蜜蜂飞行时翅膀每秒钟一般振动次，如果带蜜飞行每秒钟为多次；在夜间令人烦恼的蚊虫鸣叫，也是由振翅而发声，每秒钟振动常在~次左右。昆虫中的膜状翅膀每秒钟振动在16~次之间，由于震动次数的悬殊，就会发出不同高低的音调来。蛙类的鸣声发自喉头上的两条声带，它的咽部两侧还有两个鸣囊。鸣囊内可进入气体，当蛙呼气振动声带鸣叫时，两边的鸣囊起着共鸣作用，使声音更为宏亮。

人的生活是社会性的，动物的个体也决不是孤立存在的，它们有自己的亲朋邻友，也有敌人，彼此间有联系有交往。因而人有语言，动物也缺少不了表示语言的信号﹣﹣鸣声。一般动物在繁殖季节鸣叫特别频繁，甚至平时默默无声的戴胜也会"咕、咕、咕"地引颈高歌；蛙类更是彻夜狂鸣不息。动物在繁殖期的鸣叫，显然是为了寻找伴侣，向对方表示青睐和爱慕的一种语言。大雁和绿头鸭在迁徙时成群飞翔，此时它们的鸣叫是作为相互招呼的信号，以免有成员掉队失散；相思鸟和太阳鸟在丛林中生活，由于枝叶茂密易阻挡视线，它们也常以鸣叫招呼伙伴。母鸡在孵化或带领小鸡时，遇到有人走近它，便会立即羽毛耸立，怒发冲冠，发出不友好的警告声，以示自卫反击。冬天的早晨，红日东升，白脸山雀和画眉等许多小鸟在啄食美味的果品，它们边吃边叫。大雁是多年配偶的鸟类，它们一旦找到伴侣以后就结为终身，如果一方受害，另一方将盘旋在伴侣周围，并不断发出悲惨凄凉的叫声，这是哀鸣。

利用动物的各种声音为人类服务，早已引起人们注意。现代电影中，也常录用鸟的鸣声，以增加各种环境的实感，衬托人物的心理。许多猎人用竹叶、树叶等物模仿鸟兽的各种叫声来进行诱捕。生物学家们研究昆虫的鸣声，达到招引益虫、消灭害虫的目的，从而确保粮食和农业的丰收。

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