冷战时期大名鼎鼎的DragonLady

二战结束刚刚结束，表面上关系还处于“蜜月期”的同盟国实际上早已暗流涌动，年春，英国首相丘吉尔在美国发表了著名的铁幕演说，这标志着冷战正式拉开了帷幕，以美苏为首的两大阵营长达半个世界的对峙开始了。在冷战之初，苏联的防空网络并不是很严密，很多偏远地区都没有被雷达覆盖到，为了收集苏联的一些情报，美军经常派遣RB-47无人机进入苏联领空进行侦察。

随着美军侦察机越来越频繁、越来越肆无忌惮地侦查活动，苏军在上世纪五十年代对国内的防空网络进行了全方位升级，美国侦察机在苏联国土内的军事行动危险系数逐渐变大。然而当时两国的对峙已经进入了白热化阶段，稍有不慎就可能满盘皆输，因此侦查活动对美国来说十分重要，为了解决这一问题，美军决定研发一种新型的高空亚音速侦察机，著名的U-2就是在这样的背景下诞生的。这款外号为“DragonLady”的侦察机可以在超过两万米的高空进行全天候侦察任务，可以在小范围冲突或是战争中为军方高层提供需要的情报，而冷战结束之后，这种飞机还在电子感应器研发、卫星资料确认等方面发挥了重要作用，直到近几年才被部分除役。

一、“DragonLady”的诞生

想要突破苏联日渐完善的防空网除了超高速度要求之外还需要借助较高的飞行高度来避免苏军截击机的拦截，当时苏军最先进的战机Mig-17的飞行高度可达米，新型侦察机的飞行高度至少要大于这个数字。在计划的初级阶段军方倾向于将这一项目交付给一些小型军工企业，他们认为小型公司完成研发和生产所需要的时间较少，年初这些企业也确实提交了一些方案，其中贝尔公司设计的飞行高度可达米的双发动机侦察机X-16相当符合军方的要求。不过美国军火巨头Lockheed公司在得知空军的这个计划之后也十分感兴趣，虽然他们没有和军方签订研发合同，但该公司研究人员一直在进行这方面的研究，并有了不错的成果。

年3月开始，美国著名飞机设计师Kelly·Johnson（曾参与过四十多种飞机的设计，获得过飞机设计领域的最高奖项科利尔奖）曾多次向空军高层展示Lockheed设计团队的作品——飞行高度可达米，最大航程千米的CL-设计方案。可惜的是虽然军方的文官对其表现出了很大的兴趣，但是手握大权的将领们却对这种没有起落架、没有机载武器的“怪异”飞机并不感冒，他们认为这是在浪费时间，甚至有人在展示的途中离场。不久之后，军方决定采用贝尔公司的X-16设计案并迅速签订了首批合约。

Lockheed本以为自己已经失去了这次机会，不过事情在几个月之后发生了转机。年夏，面对苏联越来越大的威胁，时任总统艾森豪威尔派遣了一个调查团去调查美国当时各领域的最高水平技术是否足以应对可能面临的危险。负责调查情报组织能力的Edwin·Land在与一位中情局官员会面时收到了一份CL-的设计方案，这给他留下了深刻的印象。在与同事深刻交流之后他认为相比于军方，中情局更适合这种侦察机，虽然中情局局长并不赞成接受一项被空军否决的方案，但是Land在与总统见面时上报了这件事情并获得了批准。年冬，在总统的支持下CIA正式接手了这个项目，并得到了空军的协助，双方在年底签署了第一批生产合约，并将这款新型侦察机正式命名为U-2。

二、U-2侦察机的设计特点

正式获得政府支持的U-2研发项目仍然由Kelly·Johnson带领的设计团队负责，为了保密，Kelly将飞机的研发场地设置在了著名的臭鼬工厂。研发人员遇到的第一个问题就是U-2的机翼形状，在经过多次测试之后终于决定以同样在臭鼬工厂内研发的F-战机机翼为基础，将其修改为具有高展弦比的修长机翼，这让U-2获得了出色的高空性能。

但也导致驾驶这种飞机的门槛很高——在两万米以上高空飞行时，飞机的最大速度为km/h，然而当时速降到km左右时飞机就可能出现失速，这就要求驾驶人员对速度很高的掌控能力，避免被敌机发现或是因为失控而坠毁、解体。除此之外，为了让驾驶员在高空高压飞行状态下免遭缺氧、低温和减压病的伤害，在操纵U-2执行任务时必须穿着特殊的压力衣，虽然这会让人汗流浃背，但也实属无奈之举，毕竟两万米高空的飞行任务和普通战机差距很大。

在机身各部分的连接方面，设计人员为了减轻U-2的重量使用了很多滑翔机技术，比如用扭力螺栓固定尾翼，机翼也不像其他战机一样为了提高强度而穿过机身。U-2是美国空军所有飞机中公认最具驾驶难度的一种，特别是在降落的时候，这种飞机滑翔机一般修长的机翼很容易受到风的影响在跑道上漂浮。为了解决这一问题，U-2在降落时往往会有一辆追逐车在跑道边等待，在飞机进入滑翔阶段后追逐车就会紧随其后并通过无线电向飞行员告知起落架与跑道的距离，当鼓励符合安全标准后就会通知飞行员展开扰流板并成功着陆，在着陆的过程中会有减速板自动展开来降低飞机滑行速度，直到完全静止。

除了最初版的U-2之外，为了满足美国其他部门的需求，Lockheed以它为基础进行改装，衍生出了众多新的型号，最成功的有以下三种：年首飞的U-2R，比原型体积更大，功能也相对完善1；年正式加入美军服役的TR-1A是一种战术侦察机，其机翼下加装的吊舱是它的标志，看来这种飞机的优良性能最终还是打动了美军；NASA使用的版本ER-2主要用于天文和地球资源的观测，是一款民用研究飞机。这证明了U-2侦察机除了设计出色之外还有着十分巨大的改进空间，可以在各种领域发挥作用。

三、U-2在航母上的尝试

上文提到，U-2侦察机的最大航程只有千米，虽然这个数据已经十分可观，但在军方看来还有提高空间。军方决定将U-2部署在航空母舰之上，这样就可以让其航程限制最小化，更加方便自如地在苏联境内执行侦察任务。起降特点与滑翔机高度相似的U-2可以在不需要弹射器的前提下在甲板直接起飞，这一度让军方看到了这次尝试取得成功的希望。年8月，Lockheed公司的试飞员驾驶一架U-2侦察机成功在美海军小鹰号航母上起飞，结果在降落时出现了问题——着舰时飞机出现了弹跳的情况，场面一度十分危险。

在这次失利之后，技术人员对U-2进行了包括加固起落架、安装机翼扰流板、安装捕捉钩在内的多项改装，经过改良后的侦察机被重新命名为U-2G。年3月2日，首批U-2G在突击者号航母上成功起降，值得一提的是突击者号航母的名称也是来自一种军事侦察兵，这与U-2所起到的作用不谋而合。不久之后，CIA也派遣了专门的飞行员来进行飞行测试，并对U-2G在试飞中展现出的出色性能表示肯定。两个月之后，U-2终于迎来了它在航母上执行的第一次任务——飞往那太平洋法属波利尼西亚附近海域的一块环礁监测法国军方的核试爆。

不过这种方式看似可行，实际上在前往苏联附近海域进行侦察任务时危险系数可比测试阶段大多了，要想安全完成侦察任务还需保证航母的安全，这就必须出动整只航母编队，费用过于高昂，U-2与航母合作的计划也因此于年被当局终止。

U-2侦察机是人类军用飞机发展史上的一次重大突破，其出色的高空性能在当时也曾引起轰动：早在U-2在美国偏远小镇洛克威尔附近基地进行测试时就引发过恐慌——为了尽量不被平民看到尚处于保密阶段的新式侦察机，飞行测试往往在深夜进行，于是夜生活丰富的镇民在那段时间经常看到不明飞行物从夜空划过，甚至在媒体的渲染下成为了著名的“洛克威尔UFO事件”，文艺工作者围绕这一莫须有的事件创造出了很多小说和电影，直到如今还很有市场；年U-2正式投入使用之后，开始频繁出现在基辅、克里米亚甚至莫斯科上空，但是Mig-27对其毫无办法，战机驾驶员向上级汇报时苏军高层一度以为他出现了幻觉，因为当时世界上已知的侦察机没有一种可以突破两万米高空，U-2在苏联上空畅通无阻的侦察任务直到年苏军装备了飞行高度同样可达到两万米的SU-9飞机才宣告结束。

作为一款高空侦察机，U-2利用其精巧设计和优秀性能在冷战期间扮演了十分重要的角色，是美国侦察机发展史上一座不可逾越的丰碑。直到今天U-2还活跃在第三世界的战场上，而它当年的继承者SR-71早在年就退役了。年有美媒爆料军方将对U-2进行AI化升级，这也意味着“DragonLady”的辉煌生涯还可能继续延续下去。

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